Grande journée que ce jeudi 26 juin 2008 pendant laquelle les gagnants de notre concours  à l’invitation du groupe Altran ont pu se plonger dans l’univers hautement technologique de la conception et la fabrication des moteurs de l’écurie ING Renault F1 Team

Sur les dix gagnants du jeu, seuls deux ont pu se rendre disponible pour faire le déplacement pour la visite à Viry-Châtillon, mais ces deux là en valaient bien dix tellement ils étaient passionnés par  ce qu’ils ont découvert lors des 2h30 passées dans l’enceinte de l’usine ING Renault F1 Team. Une visite totalement exclusive dont ils ont profité à fond, et qui leur a permis de jeter un Å“il privilégié sur l’un des sites technologiques les plus protégés de France.

Le site ING Renault F1 Team de Viry-Châtillon

Renault Sports est installé à Viry-Châtillon depuis 1977, année qui a vu Renault se lancer dans la Formule 1. C’est le 14 juillet 1977 que la première Formule 1 Renault, la RS01 fait ses premiers tours de pistes sur le circuit de Silverstone à l’occasion du Grand Prix de Grande Bretagne.

Plus de 3 décennies plus tard, et une véritable razzia sur les titres de champions du monde en tant que constructeur et motoriste pour d’autres équipes, ING Renault F1 Team conçoit et fabrique toujours ses moteurs dans l’usine de Viry-Châtillon.

L’organisation et la fiabilité comme maître-mots

Pénétrer dans le site ING Renault F1 Team, c’est entrer dans un univers pensé et réfléchi pour permettre aux différents métiers impliqués dans la fabrication du cÅ“ur des Formule 1 de travailler avec 100% d’efficacité. De la conception assistée par ordinateur au banc d’essai en passant par l’atelier de montage, l’efficacité du travail en équipe prime dans l’organisation de l’usine.

Le bureau d’études

Avant que de faire rugir le moteur d’une Formule 1, la conception est l’étape obligatoire. Le bureau d’étude d’ING Renault F1 Team se trouvent sur un grand plateau organisé en open space découpé en 8 pôles selon les différentes parties concernées dans le moteur. Chaque pôle est responsable du développement de ses pièces. La bonne marche du travail est favorisée par un serveur central où les ingénieurs peuvent accéder à toutes les pièces en cours de conception et ainsi éviter les erreurs qui seraient dus à un manque de communication.
De la même façon, les équipes en charge de la construction du châssis et de la boite de vitesse de la Formule 1, basées à Enstone en Angleterre, peuvent accéder au serveur en ligne et effectuer des tests très rapidement sur leurs développements en cours.

L’atelier dit « Le garage »

On est bien loin du garage tel qu’on l’entend ! Ici on pourrait pique-niquer sur le sol, et c’est plus une ambiance de laboratoire qui règne dans cet atelier. Les motoristes sont penchés sur un moteur  R27S sur lequel il termine de monter une pièce. Il leur faut 8 jours à deux pour monter un moteur prêt à partir pour le banc d’essai. Les gestes sont précis et on sent qu’ils prennent soin de chaque pièce comme si elles étaient hors de prix. Et en fait elles le sont ! Certaines pièces que nous prenons en main, “une bielle” me dit-on ;-), coûte le prix d’une voiture (10 000 euros), je m’en débarrasse rapidement avant que de me couvrir de honte, et de dettes, non sans avoir eu l’occasion d’en admirer le poids, très léger pour une pièce métallique, et la qualité du travail effectuée sur cette pièce. Je remarque aussi qu’elle est numérotée, comme toute les pièces qui composent un moteur de Formule 1, afin d’en assurer la traçabilité toute au long de son cycle de vie.

Le banc d’essai

Le montage du moteur effectué, celui-ci passe par le banc d’essai. C’est ici que le monstre va rugir pendant des heures afin d’en améliorer les performances. Installé et câblé de toutes parts dans une salle, il est observé sur toutes les coutures par une équipe d’ingénieurs  à l’affût de la plus infime variation de performance qu’ils pourront identifier grâce à leurs instruments de mesure regroupés dans une autre pièce, derrière une vitre. On se croirait dans un studio d’enregistrement ou une régie télé, à la différence qu’ici la vedette est faite d’acier, d’aluminium et de carbone ! Grâce à des modèles informatiques, le banc d’essai permet de simuler un Grand Prix, n’importe lequel, au cours duquel le moteur sera confronté à toutes les conditions possibles. Une fois la batterie de tests effectuée, et ceux-ci sont rigoureusement effectués par des ingénieurs aussi passionnés qu’expérimentés, le moteur sera déclaré apte au service et pourra prendre le chemin du prochain Grand Prix !

Mais la tension est grande aux différents stades de la fabrication, c’est un Grand Prix toutes les deux semaines, et le rythme de production ne doit pas ralentir, le moteur doit être absolument prêt, d’où l’importance absolue qui est accordée à l’organisation du travail dans les différents secteurs concernés par l’objectif unique et primordiale : livrer le meilleur moteur possible, fiable à 100%, pour le prochain Grand Prix !
C’est à ce niveau d’excellence là que sont tenus les équipes d’ING Renault F1 Team et cette visite nous a permis d’observer que l’expérience de 3 décennies dans la compétition Formule 1 a permis à l’écurie française de mettre au point une organisation en rapport avec ses ambitions sur piste !

Pour en savoir plus

• Vous pouvez découvrir le site ING Renault F1 Team de Viry-Châtillon avec cette visite virtuelle, très intéressante !
• Si vous désirez en savoir plus sur l’écurie ING Renault F1, et suivre les résultats de Fernando Alonso, je vous recommande le site  ING Renault F1 qui est vraiment très bien fait, et une mine d’informations sur la Formule 1 en générale et l’historique de la présence de Renault sur les circuits !
• L’un de nos gagnants est un vrai fan de Formule 1, il parle de cette visite sur son blog ici.
• Notre Gourou Olivier travaille pour ING Renault F1 et nous en dit plus sur son métier très high-tech dans cet interview réalisée par mail.